O curso bíblico

1. Lição 13 - O Evangelho de João e as Cartas dos Apóstolos

1.1. Apresentação do Evangelho de João e das suas Cartas

O Evangelho de João não é, como a sinopse é, uma biografia de Jesus. O que interessa aqui ao evangelista não é a genealogia humana do Messias esperado, mas outra realidade relativa à sua personalidade, muito mais profunda e comovente: a sua ascendência divina. Portanto, ele começa o seu trabalho com uma introdução magistral para nos revelar o que ele próprio tinha descoberto, ou seja, a genealogia divina de Jesus, dizendo: «No princípio era o Verbo e o Verbo estava com Deus e o Verbo era Deus (João 1,1)…». E o Verbo tornou-se carne e habitou entre nós« (João 1,14).

João, portanto, não é um historiador da vida terrena de Cristo, como os outros evangelistas, mas um teólogo que revela a sua natureza divina. Os sinópticos ensinam-nos que Jesus é o Messias esperado. João também atesta esta verdade, mas vai mais longe - ou melhor, mais alto - para nos ensinar o que outros não revelaram, que este Messias é Deus encarnado, o Criador que assume a forma humana para estar pessoalmente presente, com os homens na terra e de uma forma tangível. É esmagador, espantoso quando se pensa no assunto. É especialmente verdade.

João é o único evangelista a comunicar-nos esta preciosa informação e foi por isso que foi chamado »teólogo«. Ele é representado por uma águia, porque se ergueu bem alto em pensamento.

Só depois de atingir a idade de 90 anos é que João decidiu escrever o seu Evangelho. Foi então o único sobrevivente entre os Apóstolos. Ele não tinha considerado oportuno escrever antes disso porque foram encontrados outros Evangelhos, bem como as muitas cartas dos Apóstolos para informar os crentes sobre Jesus. O que o levou a escrever? É importante para si saber.

Vimos na lição anterior que os judeus anti-Cristo estavam a infiltrar-se na nascente comunidade pró-Cristo para a destruir a partir do seu interior. Eles perturbavam os crentes não só forçando-os a praticar o culto judaico, mas afirmando que o Messias não era Jesus mas João Baptista, ou atacaram os cristãos porque acreditavam na divindade do Messias. Os fiéis perturbados voltaram-se, portanto, para John em busca da luz de que precisavam dele. Sabendo que ele era o discípulo amado de Jesus, eles sabiam que podiam confiar nas suas palavras.

Então João começou o seu Evangelho esclarecendo-os sobre estes dois pontos litigiosos:

1. Jesus é o Messias

   João Baptista não é o Messias (a Luz): »Ele veio para dar testemunho da Luz, para que através dele todos possam acreditar (no Messias). Ele não era a Luz, mas a testemunha da Luz. A Palavra era a verdadeira Luz«.. (João 16:9).

   Jesus, a Palavra de Deus, é portanto também o Messias.

2. Jesus é Deus encarnado

   Jesus é a Palavra, a Palavra é Deus (João 1,1) e a Palavra tornou-se carne, Ele levou um corpo humano para viver com os homens (João 1,14). Jesus é, portanto, verdadeiramente Deus encarnado.

Tendo sido discípulo de João Baptista e apóstolo de Jesus (como André: João 1,35-40), João estava portanto bem posicionado para acalmar os fiéis que a ele recorriam. Ele confunde os erros espalhados pelos falsos profetas que denuncia nas suas cartas (1 João 4,1-6 / 2 João 1,7) e no Apocalipse (onde os chama falsos judeus e sinagoga de Satanás: Apocalipse 2,9 e 3,9). Os »Nicolaítas«: Apocalipse 2,6 eram uma seita de judeus supostamente convertidos que negavam a divindade de Jesus.

Uma boa maneira de estudar o Evangelho de João é lê-lo cuidadosamente e descobrir:

1. os versículos que demonstram que o Messias é Jesus, e não João Baptista;
2. as - muitas vezes subtis - insinuações nas discussões de Jesus, onde Ele se revela como Deus encarnado.

Lerá este maravilhoso livro depois de ter esclarecido cada um destes dois pontos para ajudar a sua investigação.

1.1.1. Jesus é o Messias

No início, muitos judeus acreditavam que João Baptista era o Messias. Os Evangelhos dizem-nos que ele insistiu em dizer-lhes: »Eu vos baptizo com água; aquele que vem depois de mim (Jesus) é mais poderoso do que eu, e eu não sou digno de lhe tirar os sapatos«. Ele vos baptizará com o Espírito Santo e com fogo» (Mateus 3,11). No entanto, Lucas diz-nos que muito mais tarde ainda estava em Éfeso dos judeus que se contentavam com o baptismo de João Baptista (Actos 19,1-7). João também esteve em Éfeso. Os judeus daquela cidade eram os «anticristos» mais violentos: «…quando os judeus da Ásia o viram no Templo, agitaram toda a multidão e puseram-lhe as mãos em cima…» (Actos 21:27).

No seu Evangelho, João insistiu e repetiu muitas vezes o testemunho de João Baptista: «João veio como testemunha, para dar testemunho da Luz…» (Actos 21,27). Ele não era a Luz, mas a testemunha da Luz. A Palavra era a verdadeira Luz« (Jo 1:6-9)…. John dá testemunho dele. Ele proclama: »Este é aquele de quem eu disse: ’Aquele que vem depois de mim passou antes de mim, porque foi antes de mim’« (João 1,15)… Este é o testemunho de João: »Eu não sou o Cristo«…. (João 1:19-27)… No dia seguinte, quando viu Jesus aproximar-se dele, disse: »Eis o Cordeiro de Deus… Dele eu disse: «Vem um homem atrás de mim… Ele é o Escolhido (Cristo) de Deus. (João 1:29-36)». «Vós próprios me dareis testemunho de que eu disse: ‘Eu não sou o Cristo, mas sou enviado perante ele…» (João 3:26-36).

Assim, desde o início, João acalma os seus discípulos: Jesus é de facto Cristo Deus. Ele termina o seu Evangelho confirmando-os nesta crença, dizendo que lhes trouxe todos os sinais que Jesus realizou «para que acrediteis que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que acreditando em vós possais ter vida em seu nome» (João 20:30-31).

1.1.2. A divindade de Jesus

João começa o seu Evangelho com uma palavra-chave que tem um grande impacto na mentalidade judaica: «No início», em hebraico «Bereshit» («Be»: em, «reshit»: início). A importância desta palavra reside no facto de inaugurar o Antigo Testamento, a Torá. De facto, o livro do Génesis começa da seguinte forma: «No princípio (Bereshit) Deus criou o céu e a terra».

É intencionalmente que João, impulsionado pelo Sopro de Deus, usa esta palavra que atinge o coração judeu e o choca para o abrir aos livros do Novo Testamento. É no mesmo Espírito que João começa a sua primeira carta: «Aquilo que foi desde o início…».

Respondendo aos fiéis que lhe procuravam, João queria escrever um novo Génesis, um novo «Bereshit»: «No início era a Palavra…». Tudo era através d’Ele e sem Ele nada era. De todos os seres Ele era a Vida e a Vida era a Luz dos homens. João (Baptista) não era a Luz… A Palavra era a verdadeira Luz« (João 1:1-9).

Com estas palavras corajosas, João explica em profundidade o que diz Gênesis sobre Deus, o Criador do céu, da terra e da luz. Este Criador não é outro senão a Palavra: »Todas as coisas foram feitas por ele« (João 1:1-9) (João 1:3) porque »estava no princípio com Deus« (João 1:2) e »era Deus« Ele próprio (João 1:1). »E o Verbo tornou-se carne (em Jesus)« (João 1,14). Aqueles que recorreram a John não podiam esperar uma resposta melhor. Compreende porque é que John foi chamado »o teólogo«.

Ao longo do seu Evangelho, João esforça-se por registar fielmente as palavras de Jesus em que se baseia para dizer que »a Palavra estava desde o princípio com Deus e era Deus«. Não O ouvira Ele dizer aos judeus: »Antes de Abraão ser, eu sou«? (João 8:58). Não teria também ouvido o Baptista dizer antes dele, o seu discípulo: »Aquele que vem depois de mim, passou antes de mim, porque estava antes de mim«? (João 1:30). Agora João sabia que Abraão precedeu Jesus na terra por 2.000 anos e que João Baptista O precedeu por seis meses. No seu Evangelho não podia calar as conclusões lógicas que extraiu do que tinha ouvido. Ele deu-nos o seu testemunho com amor e precisão, para que aqueles que acreditam nele possam ser salvos.

A crença na divindade de Jesus já existia antes do Evangelho de João. Nas suas cartas, Paulo alude: »Aquele que estava na forma de Deus não guardou ciosamente a sua posição como Deus«, diz ele de Jesus (Filipenses 2,6). E ainda: »Nele (Jesus) deves andar…«. Porque nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade» (Colossenses 2:6-9). As cartas de Paulo datam de cerca de 40 anos antes do Evangelho de João.

Uma vez que os cristãos já acreditavam na Encarnação de Deus, na «plenitude» da Pessoa de Jesus, porque é que João escreveu para convencer os seus discípulos do que eles já sabiam? É, como já disse, porque foram incomodados por desordeiros que pretendiam semear a dúvida e a discórdia nas fileiras cristãs. São estes desordeiros, vindos das massas judias que negaram Jesus, que são chamados «anticristos» por João: «Ouvistes dizer que o Anticristo está para vir. Já agora muitos anticristos vieram … Saíram da nossa casa (judaica), mas não estavam connosco… Quem é o mentiroso senão aquele que nega que Jesus é o Cristo; existe o Anticristo», diz ele sobre eles (1 João 2,18-22). Paulo também se refere a eles quando escreve: «De agora em diante o mistério da impiedade está em acção» contra os primeiros judeus que foram fiéis a Jesus (2 Tessalonicenses 2,7).

1.1.3. Os dois campos judeus

Falando de anticristos, aproveito esta oportunidade para falar das 2 categorias de judeus resultantes da vinda de Jesus: aqueles que eram pró-Cristo para Ele e os outros que se colocaram contra Ele, os anticristos.

Jesus, o Messias espiritual, que não era um nacionalista judeu, dividiu a sociedade hebraica em dois campos: «Os judeus estavam divididos por causa das palavras de Jesus. Muitos deles disseram: »Ele está possuído por um demónio. De que serve ouvi-lo?« Outros disseram: »Essa não é a língua dos possuídos por demónios…« (João 10:19-21).

Da mesma forma, Paulo »suscitou discórdia entre os judeus de todo o mundo« (João 10:19-21) (Actos 24:5) separando o »joio do trigo bom«, os incrédulos dos crentes. É neste sentido que Jesus tinha dito: »Não vim para trazer a paz, mas uma espada«. Pois eu vim para colocar o homem (que não acredita em mim) contra o seu pai (que acredita em mim)… etc.» (Mateus 10:34-35). Os judeus incrédulos repreendem Jesus por dizer isto e acusam-no de quebrar a unidade do povo e da família .

O lado dos crentes deixou-se convencer - através de profecias - que o Messias tinha de sofrer a morte, para que a mensagem monoteísta passasse dos judeus - que a tinham selado - aos gentios (Act 17,1-4) e que «judeus e gregos (gentios que eram politeístas) davam glória a Deus» (Act 19,17). Todos estes acreditavam em Jesus, apesar da resistência dos judeus israelitas, que não viram Nele o Cristo nacionalista que tinham imaginado. Assim, «milhares de judeus abraçaram a fé cristã» (Act 21,20).

Por outro lado, os judeus fundamentalistas formaram um campo exclusivamente judeu fanático, um «gueto» violentamente nacionalista. Aspirando apenas à «restauração» do reino de David na Palestina, este campo opôs-se impiedosamente ao primeiro. Esta oposição foi tão violenta que levou à perseguição dos seguidores de Jesus que tiveram de se encontrar «portas fechadas por medo dos judeus incrédulos» (João 20,19).

Houve assim uma divisão total entre os dois campos e as palavras de Jesus provaram ser verdade: «Não vim para trazer a paz, mas a espada». De facto, é pela «espada» que um bom número de Apóstolos pereceu, apedrejado até à morte como foi Estêvão (Act 7,59) ou literalmente «pela espada» como foi «Tiago, irmão de João» (Act 12,2).

Para Deus, qual destes dois campos representa a verdadeira face do judaísmo? Será o dos fundamentalistas que permaneceram ligados ao ideal nacionalista, ou o dos discípulos judeus de Jesus que foram transformados em «universalistas» após a sua libertação dos preconceitos impostos pela visão estreita e fanática de um judaísmo mal compreendido?

Jesus responde a esta pergunta quando diz: «Não vim para abolir a Torá e os Profetas (isto é, os livros do Antigo Testamento): Não vim para abolir, mas para cumprir… Se a vossa justiça não ultrapassar a dos escribas e fariseus, certamente não entrareis no Reino dos Céus» (Mateus 5,17-20).

Jesus, então, é a perfeição do judaísmo e o verdadeiro judeu é aquele que se fez seu discípulo: «Se queres ser perfeito… vem, segue-me», diz Jesus ao jovem rico que pratica escrupulosa e literalmente os preceitos da Lei Mosaica (Mateus 19,21). Tendo compreendido isto, Paulo, que era um fariseu praticante, diz aos judeus: «Se pertenceis a Cristo, então sois descendentes de Abraão, herdeiros segundo a promessa» (Gálatas 3:29).

Assim, de acordo com o Evangelho, é verdade que um judeu que se faz discípulo de Jesus é um verdadeiro judeu. Aqueles que o negam não são verdadeiros judeus, mas são «falsos judeus», os «falsos irmãos», aqueles «intrusos» de quem Paulo fala, «que se infiltraram para espiar» os cristãos (Gálatas 1,7). São estes falsos judeus que João denuncia como «anticristos» e «enganadores» (1 João 2,18-22 / 1 João 4,2-3 / 2 João 1,7), «que não confessam Jesus Cristo que veio em carne e osso» (2 João 1,7). «Se alguém vier ter consigo sem trazer esta doutrina», continua João, «não o receba em sua casa e não o cumprimente». Aquele que o saúda participa nas suas obras más« (2 João 1,10). O Apocalipse adverte-nos contra o seu reaparecimento no fim dos tempos e chama-lhes »falsos judeus«, »usurpadores do título de judeus«, mesmo »sinagoga de Satanás« (Apocalipse 2,9 / 3,9), uma vez que Jesus tinha acusado os seus antecessores de terem »o diabo como pai«, e não Deus (João 8,44). Estes falsos judeus modernos são os nacionalistas israelitas.

1.2. Os Ensinamentos do Evangelho de João

O que interessa a João não são tanto as obras de Jesus, mas os seus ensinamentos. Ele comunica-nos as mesmas partilhando connosco as várias discussões que o seu Mestre teve uns com os outros, deixando-nos compreender por nós próprios as luzes que Jesus quer dar aos homens.

Assim, João não faz uma lista de doutrinas, mas apela ao senso comum daqueles que sabem ler nas entrelinhas e extrair os ensinamentos de Cristo das suas próprias palavras nas suas várias discussões ou controvérsias.

Jesus aproveitou frequentemente a oportunidade de algum evento, por vezes aparentemente banal (por exemplo, o seu diálogo com a samaritana: João 4) para revelar uma verdade. Por vezes até criou a oportunidade para uma discussão útil. Assim, os seus milagres tiveram o propósito indirecto e profundo de provocar discussões nas quais expôs os seus pontos de vista - sobre a Torá, por exemplo - a fim de corrigir o desvio em que a comunidade hebraica se tinha afundado.

De facto, Jesus fez milagres no sábado, para dizer que neste dia não se deve reduzir a uma imobilidade quase total, como pensavam os judeus. Curou assim um paralítico num sábado ao grande escândalo dos judeus e aproveitou a oportunidade para responder: »O meu Pai ainda está a trabalhar e eu também estou a trabalhar. Mas esta foi mais uma razão para os judeus quererem matá-lo, uma vez que não contentes com a violação no sábado, ele ainda chamou a Deus seu próprio Pai, tornando-se assim o igual de Deus« (João 5,17-18).

O que João quer dar-nos acima de tudo é esta palavra de Jesus: »A minha doutrina não é minha, mas a daquele que me enviou« (Jo 5,17-18) (João 7:16). Esta doutrina de Jesus foi-nos entregue por João através das seguintes discussões que Jesus teve:

1.2.1. Construir o verdadeiro Templo (João 2:13-22)

Controvérsia com os judeus no Templo para falar da sua destruição e da construção do verdadeiro Templo, o »santuário do seu corpo«, ou seja, da sua Pessoa (ver Apocalipse 21:22).

1.2.2. Diálogo com Nicodemus (João 3:1-21)

Nele Jesus revela a necessidade de »nascer de novo em espírito«, de se descondicionar e de se libertar de preconceitos para poder ver a verdade e optar por ela objectivamente depois de ter quebrado as correntes corporais, porque »o que é carne é (habita) carne, mas o que é nascido do Espírito é espírito« e vive eternamente.

1.2.3. Diálogo com a mulher samaritana (João 4:1-42)

Jesus provoca um diálogo com uma mulher samaritana por três razões:

1. Quebrando o ódio entre judeus e samaritanos, um ódio que é construído pelo ostracismo: »Porque os judeus não têm relação com os samaritanos«, relata João (João 4:9). A parábola do Bom Samaritano chocou os judeus (Lc 10,29-37). Esta abordagem amigável de Jesus, um judeu, surpreendeu a mulher: »Como! Tu és judeu, e pedes-me, uma samaritana, para beber a mim«! (João 4:9). Jesus dá um passo anti-racista.
2. Ele quebra os preconceitos sociais da época, especialmente na mentalidade dos seus discípulos que se surpreendem ao vê-lo falar com uma mulher (João 4,27), que é também uma mulher samaritana (João 4,9).
3. A principal razão é revelar aos samaritanos que ele é o Messias (João 4:25-26; 4:41-42).

Note-se que os samaritanos - como crianças dóceis e inocentes - acreditaram em Jesus, não porque O tinham visto fazer milagres, mas simplesmente por causa do que tinham »ouvido« da mulher samaritana (João 4:39-42). Os judeus, por outro lado, mostraram-se relutantes. O próprio Jesus tinha dito, quando regressou à Galileia dois dias depois: »…um profeta não tem respeito no seu próprio país« (João 4,44). Em Caná, Ele disse novamente, não sem amargura: »Se não virdes sinais e maravilhas, não acreditareis« (Jo 4,44) (João 4:48)… como os samaritanos acreditavam n’Ele e não viam sinais ou maravilhas.

1.2.4. A Ressurreição Espiritual (João 5:1-47)

É a ressurreição da alma através da aceitação da Verdade proclamada por Jesus. É chamada a »primeira ressurreição« (Apocalipse 20:5-6). Curando um paralítico, Jesus aproveita a oportunidade para revelar a sua filiação divina, a sua »igualdade com Deus« e »o próprio Deus«, como disseram os judeus escandalizados (João 5,17-18 / 10,33). Nesta ocasião, Jesus anuncia também que »os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus e os que o ouvirem viverão« (João 5,25). Isto significa que os gentios, que são considerados mortos pelos judeus, chegarão à vida espiritual por causa da sua fé em Jesus. O profeta Baruque diz aos judeus exilados entre os babilónios, considerados como»mortos« que »descem ao Seol«: »Porquê, Israel, porque estás na terra dos teus inimigos, envelhecendo numa terra estrangeira, contaminando-te com os mortos (os babilónios), que são contados entre aqueles que descem ao Seol« (Baruque 3,10-11).

Este regresso daalma à vida é uma ressurreição espiritual, a da alma no corpo vivo já aqui na terra. Jesus diz: »Vem a hora - e aqui estamos nós - em que os mortos (pecadores) ouvirão a voz do Filho de Deus e os que o ouvirem (arrependidos) viverão« (João 5,25). O Apocalipse chama-lhe »a primeira ressurreição« (Apocalipse 20:5-6).

Portanto, não é a »segunda ressurreição«, a que terá lugar no fim do mundo. Jesus explica: »Está a chegar a hora, em que os justos terão uma parte na vida eterna, e os ímpios conhecerão a «morte eterna» (i.e. a infelicidade eterna: João 5,28-29). Esta morte final da alma é chamada a «segunda morte» por Apocalipse 20:6 (sendo a primeira morte física, e a segunda a morte da alma).

Note-se a perseverança do aleijado curado: «durante trinta e oito anos» ele apresentou-se para ser curado, «mas outro veio antes dele na água». Jesus curou-o porque ele «sabia que estava neste estado há muito tempo» sem perder a esperança de ser curado.

1.2.5. O «Pão» da Vida Eterna (João 6:1-67)

Jesus multiplica os pães para falar de outro «Pão» que dá Vida à alma, a Vida Eterna, tal como falou da «Água» da Vida Eterna à mulher samaritana da água do poço de Jacob (João 4,13-14).

Mas antes de realizar o milagre, Aquele que «sabia bem o que ia fazer», Ele queria «pôr à prova Filipe», assim como os outros Apóstolos. Então Ele disse a Philip: «Onde podemos comprar-lhes pão para comerem? Note-se que ele disse isto»para o testar« (João 6:5-6). Filipe era um dos Apóstolos presentes em Caná quando Jesus multiplicou o vinho (João 1,43 e 2,1-3). Assim, ele deveria saber que Jesus poderia dar comida a esses milhares de pessoas sem qualquer problema. Mas nem Filipe nem André, que também esteve presente em Caná, compreenderam com o que o Messias contava e podia fazer (João 6,8). Deviam ter-lhe respondido: »Mas tu podes fazer tudo, Senhor! Basta dizer uma palavra, como em Caná, e haverá pão para todos«!

Os dois milagres devem ser reunidos: o milagre do vinho e o milagre do pão, os dois produtos através dos quais Jesus se nos dá na sua refeição espiritual. Ainda não expliquei o milagre de Caná (João 2,1-11) para falar agora sobre ele.

Compare a atitude de fé de Maria, a Santíssima Virgem, em Caná, com a dos Apóstolos aqui presentes. Em Caná foi Ela quem tomou a iniciativa de pedir a Jesus para multiplicar o vinho. Os seus Apóstolos - Filipe e André em particular, e outros - »também foram convidados« (João 2,2). Embora soubessem disso, Filipe e André estavam longe de pensar no que Jesus faria e poderia fazer em relação à multiplicação dos pães. A sua Mãe em Caná tinha assumido a liderança ao exortar Jesus a multiplicar o vinho. Ela ganhou o dia pela alegria dos convidados. Maria, a quem Deus nada recusa, conseguiu assim antecipar o tempo em que Jesus realizaria os seus milagres (João 2,4). Isto deveria ter inspirado Filipe e André na sua resposta a Jesus sobre o pão.

Em Caná Jesus não diz à sua Mãe: »O que queres de mim, mulher?…etc.« como alguns traduzem, mas: »O que é isto para mim e para ti, mulher? A minha hora ainda não chegou« (João 2,4). Por outras palavras, quando Maria diz ao seu filho que o vinho se acabou, ele responde: »O que é que isso importa para ti e para mim? Não é da nossa conta; não é da nossa conta. Não é o dia do meu casamento nem a minha hora! No dia do meu casamento não haverá falta de Vinho. Aqui ninguém me acusou de vinho«. É neste espírito que as palavras de Jesus devem ser compreendidas e traduzidas a partir do texto original grego (ver a tradução na Bíblia por André Chouraqui). Não devemos pensar, como fazem algumas pessoas, que na resposta de Jesus à sua Mãe, houve uma falta de respeito por ela. Isso seria indigno do Messias… Não esqueçamos ainda que Jesus acaba por responder ao pedido da sua mãe.

Na sua controvérsia com os judeus, Jesus disse-lhes: »Ninguém pode vir a mim se o Pai que me enviou não o atrair« (João 6,44). Ele disse isto porque muitos foram ter com Ele acreditando que Ele era o Messias, portanto o Rei político de Israel. Não foram, portanto, atraídos pelo Espírito do Pai de Jesus. Esta multidão correu atrás de Jesus, não por causas espirituais, mas porque foram atraídos para Ele, como Judas, por interesses políticos, económicos e terrenos. Por isso Jesus disse-lhes: »Trabalhai pela comida eterna, não pela comida perecível« (João 6,27). Falou do Seu Corpo e Sangue, Pão e Vinho de Vida Eterna (João 6:51-58). Apenas aqueles que são atraídos pelo Pai são capazes de compreender o significado profundo das palavras espirituais de Jesus. Aqueles que foram atraídos por Ele por bens terrenos não viram significado nas Suas palavras e acabaram por abandoná-lo, como Judas fez mais tarde (João 6:60-71).

1.2.6. Água da Vida (João 7:37-39)

Quando Jesus falou à mulher samaritana sobre a água que ele dá de beber, ouviu »o Espírito que aqueles que acreditam nele devem receber«.. (João 7:39). Para ser regado com este Espírito que dá a Vida à alma, é preciso ter sede dela. Os tépidos estão excluídos. Jesus dá este mesmo Espírito na Eucaristia a »todos aqueles que têm sede dele« (Mateus 26,27-28 / Apocalipse 22,17).

1.2.7. O discurso de Jesus no Templo (João 7,1-53)

A Festa das Tendas, também conhecida como Festa da Colheita (Êxodo 23:16), comemorava os 40 anos passados no deserto do Sinai em tendas (Levítico 23:42-43). Nesta festa, os judeus iam todos os anos em peregrinação a Jerusalém para oferecer sacrifícios no Templo. Esta festa é ainda hoje celebrada em Israel.

Os »irmãos« de Jesus, ou seja, os habitantes de Nazaré, disseram-lhe, não sem ironia: »Passa daqui para a Judéia para que os teus discípulos possam ver as obras que fazes: não se age em segredo quando se quer ser conhecido. Já que fazes estas coisas, dá-te a conhecer ao mundo« (João 7:3-4). Imediatamente após estes versículos, João explica: »Porque nem os seus irmãos acreditaram n’Ele« (João 7,5).

Porque é que os concidadãos de Jesus O pressionaram a ir a Jerusalém para se manifestar perante o mundo e não acreditar n’Ele? Eles sabiam que »os judeus queriam matá-lo« (João 7:1; João 7:13)!

Devemos compreender que foi num tom cínico e zombador que estas pessoas se dirigiram a Jesus e O desafiaram a comparecer perante o povo como o Messias esperado. Não acreditavam que fosse capaz de ser o líder político esperado, capaz de satisfazer os israelitas sedentos de independência nacional. Não esqueçamos, de facto, que o próprio João Baptista e os Apóstolos tiveram dificuldade em compreender a missão puramente espiritual de Jesus e do Seu Reino espiritual que »não é deste mundo«, como Ele revelou a Pilatos (João 18,35-37).

Estes nazarenos falaram a Jesus com o mesmo espírito de desafio que o demónio que lhe tinha dito: »Se tu és o Filho de Deus (o Messias) ordena que estas pedras se transformem em pão…« (Jo 18,35-37). Se és o Filho de Deus, lança-te para baixo» (Mateus 4,3-5). Foi também neste espírito maligno que, quando viram Jesus na cruz, «os transeuntes acenaram-lhe com a cabeça e disseram: ’Se és o Filho de Deus, desce da cruz‘» (Mateus 4,3-5) Ele é o Rei de Israel! Que Ele desça agora da cruz (para restaurar o reinado de David) e acreditaremos n’Ele…. Ele disse: «Eu sou o Filho de Deus»! (Mateus 27:39-44). Mas «Deus não deve ser posto à prova» (Deuteronómio 6:16).

Podemos compreender a razão pela qual Jesus respondeu aos seus concidadãos: «O meu tempo (para ser o Rei espiritual e universal) ainda não chegou, enquanto que para vós o tempo (para esperar pelo Messias nacionalista) ainda é bom. O mundo não vos pode odiar (pois aguarda o mesmo Messias que vós e tem o mesmo espírito que o vosso): odeia-me porque testemunho (através do meu messianismo espiritual) que as suas obras são más. Vós subis à festa; mas eu não subo a esta festa, pois o meu tempo (de rei) ainda não está cumprido» (João 7,6-8).

Jesus recusou-se a ir a Jerusalém com «os seus irmãos» da Galileia, porque não queria acompanhá-los no seu espírito mundano e oportunista. De facto, não O convidaram a ir a Jerusalém num espírito de peregrinação e de recolhimento, mas sim num espírito de campanha eleitoral, fazendo de uma festa religiosa um trampolim para um objectivo político. Por isso Jesus respondeu: «Não vou a essa festa», ou seja, não vou convosco, nem com esse espírito. Mas João acrescenta: «Mas quando os seus irmãos subiram, ele subiu, mas secretamente e sem ser visto» (João 7,10). Então Jesus foi para Jerusalém, mas num espírito muito diferente dos outros, uma vez que lá foi «em segredo», sem tentar dar-se a conhecer ou ser conhecido como eles pensavam (João 7,4).

Jesus sempre se recusou a manifestar-se num espírito de publicidade ruidosa, ao ponto de serem os próprios judeus «que O procuraram durante a festa» (João 7,11) e não Ele, Jesus, que procurou aparecer, como os Seus «irmãos» Lhe pediram que fizesse. Não teria Ele avisado os Apóstolos para não dizerem a ninguém que Ele era o Messias? (Mateus 16,20).

É de facto sobre este Messias discreto que Deus falou a Isaías, descrevendo-o da seguinte forma: «Eis o meu servo a quem sustento, o meu escolhido a quem a minha alma prefere. Pus o meu Espírito sobre Ele… Ele não grita, Ele não levanta a sua voz, Ele não faz ouvir a sua voz nas ruas» para fazer discursos eleitorais e dar-se a conhecer ao mundo (Isaías 42:1-2). Só quem tem olhos espirituais para ver pode compreender que Jesus é o Cristo, o Escolhido de Deus: «Quem tem ouvidos, ouve», disse Jesus muitas vezes (Lucas 14,35 e Mateus 13,9).

No entanto, Jesus levantou por vezes a sua voz, mas foi sempre para proclamar verdades espirituais e para ser ouvido por todos. De facto, João diz: «No último dia da festa, Jesus levantou-se e disse em voz alta: ’Se alguém tem sede, venha a Mim e beba, quem crê em Mim‘, segundo a palavra da Escritura: ’Do seu ventre correrão rios de água viva‘. Ele falou do Espírito que aqueles que acreditam Nele devem receber» (João 7,37-39 / ver também Ezequiel 47,1-13 e Apocalipse 22,2). É sobre esta mesma «água viva» que Jesus falou à mulher samaritana (João 4,13-14).

O Messias não promete aos seus discípulos um império sobre o mundo, nem glória temporal, mas o Espírito de Deus que restitui ao homem a imagem de Deus. Aqueles que têm sede, ao dirigirem-se a Ele, nunca ficarão desapontados.

Não é este Espírito divino que os concidadãos de Jesus procuravam; não é por esta Água que eles tinham sede. Os seus discípulos, por outro lado, só queriam beber da Fonte dadora de vida que o Messias veio a abrir neles. São Paulo, por exemplo, considerou nulo o culto mosaico da Torá em relação à fé em Jesus e disse: «Sou um hebreu, um filho de hebreus, circuncidado no oitavo dia. Quanto à Lei (a Torá), um fariseu; quanto ao zelo, um perseguidor da Igreja; quanto à justificação que a Lei pode dar, um homem sem culpa. Mas todas estas vantagens que me foram proporcionadas, considerei-as como uma desvantagem, por amor de Deus. Ainda mais, considero agora tudo uma desvantagem ao preço do supremo ganho que é o conhecimento de Cristo Jesus, Meu Senhor. Por Sua causa, aceitei perder tudo. Considero todas as coisas como lixo, para que eu possa ganhar Cristo».. (Philippians 3:5-8). Paulo, que tinha sede do Espírito de Jesus, não ficou desapontado. Ele estava bem consciente de que O possuía, pois disse: «Penso que também tenho o Espírito de Deus (1 Coríntios 7:40)…» (Filipenses 3:5-8). Nós somos os (verdadeiros) circuncidados, nós que adoramos segundo o Espírito de Deus, e tiramos a nossa glória de Cristo Jesus« (Filipenses 3,3). Paulo não teria dito estas palavras vivas se tivesse ficado satisfeito com a adoração da Torá e se não tivesse sido preenchido com a Água de Jesus.

Para nós que estamos a estudar este Curso Bíblico, estas palavras sobre a Água da Vida Eterna são da maior importância; para o propósito do nosso estudo é ter dentro de nós a Fonte desta Água prometida por Jesus. Estamos portanto directa e pessoalmente preocupados e interessados. É por isso que devemos fazer a nossa »avaliação espiritual«, como já foi recomendado no início deste Itinerário Espiritual. Deixe-nos saber se temos sede da Água de Jesus, se bebemos dela, se »rios de água viva brotam do nosso ventre« (João 7,38). Podemos também dizer como Paulo: »Creio que tenho o Espírito de Deus«? Será que pensamos como Deus? Serei eu como Ele quer que eu seja? Se assim for, então felizes estamos nós! Abençoado sejais vós! O seu estudo não terá sido em vão.

Agradeçamos ao Messias que nos deu a sua Vida para nos conceder esta felicidade. Não permitamos que ninguém nos tire este »tesouro que levamos em vasos de barro (frágeis), para que possamos ver que este poder extraordinário pertence a Deus e não vem de nós«, como diz Paulo (2 Coríntios 4,7). Fiquemos com Deus e Ele irá proteger-nos.

1.2.8. Controvérsia entre Jesus e os judeus (João 8:12-59)

Nesta violenta controvérsia entre Jesus e os judeus, Jesus revela que Ele age sempre de acordo com »o que vê e ouve do Pai« e que, por outro lado, os judeus que O recusam agem de acordo com »o que ouvem do seu pai… o diabo« (João 8,38-44).

O ensinamento destas palavras é que todos nós agimos - consciente ou inconscientemente - de acordo com o que contemplamos no segredo da nossa alma. Reproduzimos actos inspirados pelo espírito que ouvimos. Se o nosso coração está inclinado para Deus, estamos a reproduzir o bom comportamento; mas se é o espírito do diabo que nos atrai, então as nossas acções serão más. Se os judeus queriam matar Jesus, é porque têm »o diabo como pai«, são seduzidos pelo seu espírito dominante e contemplam-no, conscientemente ou não, sem cessar.

O homem imita sempre o que contempla e admira. Este pai criminoso, o diabo, »é um homicídio desde o início«, declara Jesus. Não teria ele seduzido os pais da humanidade, procurando matar as suas almas levando-os para longe de Deus? Os Apóstolos seguiram Jesus, pois é Deus que eles inconscientemente procuram, é Ele que eles contemplam sem o conhecerem. Cristo queria que eles tomassem consciência disto quando lhes disse na véspera da Sua Paixão: »Ninguém vai ao Pai a não ser através de mim…. De agora em diante, conhecei-o e vistes-o« (João 14,7). Nessa mesma ocasião Ele também lhes revelou que eles »conheciam o Espírito Consolador porque Ele habitava com eles e estava (já) neles« (João 14,17).

1.2.9. Os judeus querem um Cristo nacionalista (João 10:24)

Os judeus reuniram-se em torno de Jesus e disseram-lhe: »Quanto tempo nos fará esperar? Se és o Cristo, diz-nos claramente«. »Já vos disse, mas não acreditais«, respondeu-lhes Jesus.

Os judeus pedem uma resposta, não para se curvarem às exigências divinas que são espirituais, mas para levar Jesus a curvar-se às suas exigências políticas, para assumir a liderança num violento movimento insurreccional contra a ocupação romana. Foi para O fazer compreender que estão prontos a lutar se Ele for o Messias nacionalista. Ele teria apenas uma palavra a dizer e eles pegariam em armas depois dele.

O mundo judeu esqueceu o que o profeta Isaías tinha dito sobre o Messias: »Sobre ele repousa o Espírito de YHVH…. A sua Palavra (não a sua espada) é a vara que atinge o violento, o sopro dos seus lábios mata o ímpio« (Isaías 11,4). Jesus nunca deixou de atacar com a palavra »a violência israelita para matar o pecado do nacionalismo«. Mas os fanáticos recusaram-se a ouvi-lo, preferindo »morrer neste pecado« (João 8,21-24) em vez de renunciarem às suas ambições de hegemonia política, como é o caso dos israelitas dos séculos XX e XXI, que preferem morrer a renunciar ao seu sonho do »Grande Israel«.

1.2.10. O Consolador, a Trindade (João 14:16-31)

João é o único que nos falou tanto sobre o Espírito Santo (João 15:26 / 16:7-15). Ele é o »Consolador« (em grego: »Paraclitos«, e em hebraico: »Menachem«: João 14,16 e 14,26). Este Espírito sustentará os Apóstolos e »consolá-los-á« após a partida dramática de Jesus: »Dar-vos-ei outro Consolador (além de Mim)…«. Não vos deixarei órfãos (sem Mim) Voltarei para vós (através deste Consolador)» (João 14,16-18). Note-se que é novamente Jesus que «regressa a eles» sob a forma do Espírito Consolador. Jesus e este Espírito são portanto Um, tal como Jesus e o Pai também são Um. O Pai, Jesus e o Espírito são, portanto, Um. Este texto revela a Trindade.

O consolo vem do facto de que Cristo, após a sua morte, se manifesta -exclusivamente- «àqueles que o amam» (João 14,21) para os consolar. Mas os Apóstolos não compreenderam estas palavras. Eles ainda imaginavam que Jesus seria o rei nacionalista de Israel, que em breve se manifestaria vivo aos judeus. Por isso perguntaram-lhe: «Como pode mostrar-se apenas a nós e não ao mundo»? E Jesus tenta, até ao último momento, explicar-lhes que o reino que esperam não é aquele que imaginam, mas que está dentro deles: «Meu Pai e eu iremos ter com aquele que Me ama, e faremos nele a nossa morada».. (João 14:23). Ainda não eram capazes de compreender esta dimensão interior. Foi muito mais tarde que John escreveu tudo isto, depois de ele próprio ter compreendido o significado profundo destas palavras. Ele escreveu então para iluminar outros judeus-cristãos a ir além dos limites do falso judaísmo, cuja consequência fatal é um nacionalismo de Deus indesejado. Estes ensinamentos espirituais são válidos para homens de todos os séculos… especialmente os materialistas.

1.2.11. Santificar o Nome de Deus (João 17:1-26)

Jesus reza em voz alta para dar os seus últimos ensinamentos antes de deixar a terra:

1) A Vida Eterna consiste em «conhecer Deus e o seu Messias», ou seja, ter em si mesmo a verdadeira concepção de Deus, não imaginá-lo de outra forma que Ele não seja. Apenas os escolhidos reconhecem esta «imagem» de Deus em Jesus, participando assim na Vida Eterna aqui na terra (João 17,3). São Paulo diz: «Se o nosso Evangelho permanece velado, está velado para aqueles que estão perdidos, para os descrentes, cujas mentes o deus deste mundo cegou para que não vejam o Evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus, brilhar» (2 Coríntios 4,3-4). Isto aplica-se hoje àqueles que não conseguem reconhecer a Besta do Apocalipse, aqueles para quem o Livro do Apocalipse de João continua fechado.

Exigir um Messias sionista significa ter uma imagem enganosa de Deus. Quando Jesus nos pede que rezemos, «Santificado seja o Vosso Nome», Ele convida-nos a purificar as nossas concepções de Deus e os Seus planos de salvação para os homens. A nossa impureza impede-nos de ver a Essência divina na sua pureza. Um olho míope vê um rosto deformado; não é o rosto que é mau, mas o olho que olha para ele. «O Pai cura-me os olhos para que eu possa ver-Te como Tu és». Santificado seja o Vosso nome em mim, não desfigurado pela minha cegueira«. Jesus perguntou a um cego: »O que queres que eu faça por ti? Ele respondeu: «Senhor, que eu vejo». E Jesus curou-o imediatamente. Também nós devemos fazer este pedido a Cristo com fé. Pois Jesus está vivo, e vive para sempre, para nos responder. Vamos ouvi-lo dizer-nos no nosso coração o que Ele disse ao cego: «Eis! A tua fé salvou-te» (Lucas 18,35-43). Jesus disse que Ele tinha vindo para dar vista, a Visão Interior (João 9,39-41).

«Tornei o vosso nome conhecido dos homens», disse Jesus ao Pai (João 17,6). Este Nome já não é apenas o de «YHVH», como foi revelado a Moisés, mas uma verdade mais profunda, imanente ao homem, escrita em letras de fogo na sua vida íntima: Deus está no coração dos crentes e o inferno é um coração sem Deus. Deus é a Felicidade perfeita. Quem conhece Deus como Ele é, goza da felicidade perfeita: «Deus é Amor» informa-nos João (1 João 4,16), e «quem não ama (Jesus) não conheceu Deus» (ou seja, não O ama), diz João, porque «o amor de Deus manifestou-se no envio do seu único Filho Jesus, para que pudéssemos viver por Ele» (1 João 4,9). Este é o «Nome» de Deus, que é o que nós reconhecemos: Amor! E o Amor encarnado: O Messias! Este Santo Nome é um escândalo para muitos. Mas para os crentes é a Vida Eterna. Este é o Nome revelado por Jesus e que só Ele poderia revelar.

Jesus revelou este Nome de Deus e disse-nos que Ele «irá revelá-lo novamente» (João 17,26), ou seja, no futuro. Esta revelação é feita em nós, até ao fim dos tempos, «para que o amor com que me amaste esteja neles e eu neles», disse Jesus. Esta imanência de Deus deve, portanto, ser perfeita no coração dos crentes, para que possam estar cheios d’Ele. O Cristo sempre vivo continuará a ensinar-lhes o Amor, o Amor que se une e se une ao Pai.

Aqueles que pregam uma «transcendência» de Deus têm uma imagem distante e falsa d’Ele, não conforme ao Nome revelado por Jesus: um Nome«Em nós», imanente ao homem crente, sendo amor, e o Amor nunca é transcendente. O Nome de Deus é «Imanente».

2) «Não vos peço que os tireis do mundo, mas que os afasteis do mal» (João 17,15). Não nos devemos, portanto, isolar do mundo como fazem alguns monges e religiosos. A maioria deles tem medo do mundo e tem medo de enfrentar as realidades da vida quotidiana e as dificuldades do testemunho de Jesus. Eles assemelham-se àquele servo medroso que escondeu o seu único talento na terra, merecendo ser rejeitado pelo Mestre (Mateus 25:24-30). Somos chamados a «vencer o mundo» sabendo que «Aquele que está em nós (Jesus) é mais forte do que aquele que está no mundo (Satanás)» (1 João 4,4). Os Apóstolos nunca se isolaram.

É permanecendo no mundo com a força de Deus que seremos capazes de salvar pessoas de boa vontade que foram desviadas pelos truques do mundo. Aqueles que vivem no mundo, como Jesus, mas que têm o verdadeiro conhecimento e o verdadeiro «Nome» de Deus, não temem «sucumbir à tentação»; vencerão as seduções mundanas com uma luta corajosa; triunfarão sobre o mal, «as portas do inferno não poderão ficar contra eles» (Mateus 16,18). Temos de ter esta fé!

1.2.12. «O meu reino não é deste mundo» (João 18,33-36)

Pilatos, preocupado, pergunta a Jesus se ele é o Rei dos Judeus. Jesus respondeu: «O meu reino não é deste mundo (Pilatos não tinha, portanto, necessidade de se preocupar ou de o prender). Se o meu Reino fosse deste mundo, o meu povo (os Apóstolos e todos os discípulos depois deles) teria lutado para que eu não fosse entregue aos judeus. Jesus respondeu a Pilatos, que estava obviamente preocupado, acreditando que Jesus se estava a apresentar como o rei temporal de Israel em vez de Herodes, o amigo dos romanos. Ele queria ter a certeza de que Jesus não estava a preparar uma insurreição contra Roma. Vale a pena notar a ansiedade de Pilatos, que foi agravada quando ouviu Jesus apresentar-se como »Filho de Deus«: »Quando Pilatos ouviu isto, ficou ainda mais alarmado…«, diz João (João 19,8). A crise de consciência de Pilatos tornou-se ainda mais aguda pelo sonho premonitório da sua esposa Claudia Procula a favor de Jesus (Mateus 27:19). Segundo a tradição, ela abandonou o seu marido depois de ele ter entregue Jesus aos judeus. Ela ter-se-ia tornado cristã.

Pela sua resposta Jesus quer dizer a Pilatos que a sua missão não é opor-se a Roma, caso contrário ele teria ordenado a todos os seus seguidores que se levantassem contra Herodes e César e lutassem com violência armada para que »ele não fosse entregue« aos seus inimigos. Todos os seus seguidores esperavam apenas uma palavra dele para se levantarem. Isto é o que preocupava Pilatos.

Os líderes judeus apresentaram Jesus a Pilatos como um revolucionário contra os romanos. Lucas diz-nos que trouxeram Jesus perante Pilatos e depois começaram a acusá-lo, dizendo: »Encontrámos este homem a agitar a nossa nação à revolta (contra Roma), impedindo-os de pagar as tribos a César e afirmando ser Cristo o Rei« (Lucas 23:1-2).

Foi esta reivindicação de soberania que preocupou Pilatos. Mas como Jesus não aspirava a um reino político, queria libertá-lo (Lucas 23,13-16). »Mas os judeus gritaram: «Se o libertares, não és amigo de César». Aquele que se faz rei opõe-se a César. Não temos outro rei senão César« (João 19:12-15). Só»então«, ou seja, depois desta proclamação da única soberania de César, Pilatos »entregou-lhes Jesus para serem crucificados«, diz João (Jo 19,16). O representante de César não conseguiu resistir à ameaça de ser acusado de trair o imperador e parecer favorecer Jesus, depois de lhe ter sido apresentado como um terrorista revoltado contra a ocupação romana. Para ser um santo, Pilatos teria de »fazer violência a si mesmo«, apoiando a justa causa de Jesus até ao fim, correndo o risco de sofrer infâmia entre os homens para merecer a glória eterna do Céu.

Finalmente, devemos notar a má fé dos líderes judeus que »excitaram a multidão a pedir que em vez disso libertasse Barrabás« e que Jesus foi condenado (Marcos 15,11). »Barrabás era um assassino« (João 18,40), »um prisioneiro famoso« (Mateus 27,16), »preso juntamente com os amotinados que tinham cometido assassinatos na sedição (contra os romanos)« (Marcos 15,7). A má fé dos judeus aparece na escolha da libertação do activista Barrabás, um »famoso« nacionalista israelita da época, e na condenação de Jesus como activista revolucionário, acusando-o de ser o que Barrabás era.

Note-se que os Apóstolos estavam armados com duas espadas (Lucas 22:38), ainda acreditando numa revolta armada contra o poder estabelecido. Quando Jesus lhes falou da batalha decisiva que tiveram de travar, ouviu a batalha espiritual que tiveram de enfrentar depois da sua crucificação: »Agora, quem tiver uma bolsa, que a leve… quem não vender o seu manto e comprar uma espada… que a leve… que venda o seu manto e compre uma espada… porque eu estou no fim dos seus dias« (Lucas 22,36). Jesus falou da espada da palavra, da força da alma que os Apóstolos devem ter quando confrontados com os momentos difíceis e as lutas espirituais que irão surgir »quando tudo o que Lhe diz respeito chegar ao fim«, ou seja, a Sua próxima crucificação. Mas não compreenderam as suas palavras; acreditavam que a hora da revolta contra Herodes e César tinha chegado. Por conseguinte, responderam imediatamente: »Há aqui duas espadas«. Exasperado pela sua incompreensão, Cristo respondeu: »Basta!« (Lc 22,35-38). Pois, como Paulo mais tarde a compreendeu: »A espada do espírito é a palavra de Deus« (Efésios 6,17). Apocalipse explica bem que, para Cristo, »a espada« é a palavra, o poder da palavra da verdade: »Da Sua boca sai uma espada afiada« (Apocalipse 1,16), »Lutarei contra este povo com a espada da minha boca« (Apocalipse 2,16).

No Jardim das Oliveiras, quando Jesus foi preso, »Quando os companheiros de Jesus viram o que estava prestes a acontecer, perguntaram-lhe: ’Mestre, vamos atacar com a espada?‘ E um deles atingiu o servo do sumo sacerdote e cortou-lhe a orelha direita. Jesus interveio para impedir o seu povo de O entregar pela espada e disse aos seus apóstolos: «Deixai (as vossas espadas)! Já chega!» (Luke 22,49-51). Não recebendo qualquer ordem para lutar, «os discípulos (desapontados), todos O deixaram e fugiram» (Mateus 26,56), como Jesus tinha acabado de os avisar: «Eis que vem a hora em que sereis dispersos pelo estrangeiro, cada um ao seu lado, e me deixareis em paz» (João 16,32).

1.2.13. João permanece até ao regresso de Jesus (João 21,22)

«Por favor deixe-o (John) ficar até eu vir, o que é que isso lhe interessa?»

Estas palavras foram dirigidas por Jesus a Pedro, sobre João, «o discípulo a quem Jesus amava», como João gosta de se apresentar (João 21,20). Estas palavras levaram os discípulos a acreditar que o regresso de Cristo estava iminente, que aconteceria enquanto João ainda estivesse vivo.

Esta crença reflecte-se nas palavras de Paulo aos Tessalonicenses: «Nós, que estamos vivos, ainda estaremos lá para a vinda do Senhor (Jesus)» (1 Tessalonicenses 4,15 / repetido em 4,17).

Também João, vendo-se velho e prestes a deixar esta terra (tinha cerca de 95 anos quando escreveu o seu Evangelho), sabendo que «a notícia se tinha espalhado entre os irmãos de que este discípulo não morreria (antes do regresso de Jesus)», explica as palavras do Salvador dizendo: «Mas Jesus não tinha dito a Pedro: ’Ele não morrerá‘, mas: ’Por favor, deixai-o ficar até eu vir (o que é que isso vos importa)'» (João 21,23).

Paulo, que também acreditava no regresso imediato de Jesus, tinha percebido o seu erro muito antes de João escrever o seu Evangelho. Também na sua segunda carta aos Tessalonicenses ele rectifica o que tinha dito na sua primeira carta sobre a vinda de Jesus. Esclarece-lhes dizendo: «Não se apressem a deixar o espírito agitar-se, nem se alarmem com palavras ou letras como vindo de nós, o que vos faria pensar que o Dia do Senhor já está aqui». Que ninguém o engane de forma alguma. De antemão o Apostolado deve vir e revelar o Maligno, o Adversário« (2 Tessalonicenses 2:1-4). Este »Adversário«, chamado »Anticristo« por João, é o adversário de Cristo Jesus (1 João 2,22).

Antes da vinda de Jesus, no final dos tempos, é-nos dado um grande sinal como ponto de referência: o aparecimento do Anticristo, a »Besta« que devemos reconhecer (Apocalipse 13).

O livro do Apocalipse de João é-nos dado para este fim. Contém as revelações feitas a João para nos ajudar a reconhecer a identidade deste temível inimigo que deve aparecer na véspera do regresso de Jesus. É neste sentido que João deve permanecer no mundo, até à vinda de Jesus. É através do seu Apocalipse que João ainda está no mundo, para preparar os crentes para este Regresso, pois, graças a este livro salutar, sabemos que o Anticristo já apareceu na terra. O Regresso de Jesus já não está, portanto, muito longe; em algumas almas já começou mesmo.

Aqui termina o estudo do Evangelho e as cartas de João. O que eu disse sobre as suas 3 cartas é suficiente para nos permitir lê-las sem encontrar nenhum ponto obscuro importante.

Agora leia o Evangelho de João e as suas cartas antes de passar ao estudo das cartas escritas pelos Apóstolos.

1.3. As cartas de Paul

Paulo escreveu 14 cartas para fortalecer a fé dos primeiros cristãos, a maioria dos quais eram judeus-cristãos. A sua principal preocupação era avisá-los contra os adversários que tentavam mantê-los afastados de Jesus, os judeus que lhe resistiam em todo o lado e que queriam trazer os neófitos de volta à prática das obras da Torá através de todo o tipo de raciocínios. Por isso Paulo, escrevendo aos Gálatas, disse-lhes: »Ó tolos Gálatas, que vos enfeitiçaram…. Só quero saber uma coisa da sua parte: recebeu o Espírito por praticar a Lei (Torah) ou por acreditar na pregação (do Evangelho)?« (Galatianos 3:1-2). »Admiro-me que tão cedo abandones Aquele que te chamou pela graça de Cristo… Só há pessoas (os judeus descrentes) que estão a agitar problemas entre vós e que querem perturbar o Evangelho de Cristo« (Gálatas 1,6-7). É assim que age o espírito maligno do Anticristo.

As duas cartas de Paulo aos Romanos e Gálatas devem ser estudadas em conjunto porque abordam o mesmo problema: para evitar que os judeus-cristãos voltem à prática inútil do culto e às obras da Lei (Torah): »A Lei (Torah) não pode justificar ninguém perante Deus…. O justo viverá pela fé (em Jesus, não pela adoração), mas a Lei não procede da fé (em Jesus)… Cristo redimiu-nos (libertou-nos) desta maldição da Lei«.. (Galatianos 3:11-13). Na sua carta aos Romanos Paulo diz: »Cremos que o homem é justificado pela fé sem a prática (das obras) da Lei (Torah)« (Romanos 3,28). Paulo condenou-se aos judeus ao chamar à Torá uma maldição. Mas isto justificou-o e glorificou-o perante o Pai e o seu Messias.

Assim, todo o esforço de Paulo foi para convencer estes judeus que se tinham tornado cristãos (habituados ao culto prescrito nos livros do Êxodo, Levítico, Números e Deuteronómio) que estas práticas de culto são estéreis para a alma e que só a fé em Jesus como Messias, e que só a fé, sem a prática da Lei (Torá), pode salvar.

Nesta altura, pode ler a Carta aos Gálatas.

Antes de ler a carta aos romanos, deve saber que Paulo a dirige aos cristãos em Roma. Estavam divididos em duas comunidades distintas e, infelizmente, opostas:

1. A dos judeus-cristãos formados pelos judeus que acreditavam em Jesus
2. A dos gentios-cristãos formados por gentios (maioritariamente romanos) que se juntaram aos seguidores de Cristo.

Estas duas comunidades desprezavam-se uma à outra. O primeiro, formado por judeus, considerava os gentios indignos de fazer parte do povo dos crentes. Os judeus que seguiram Jesus pensavam que o cristianismo estava reservado apenas aos judeus, ainda não tinham compreendido a dimensão universal da mensagem de Jesus. Então Paulo escreveu-lhes: »É Deus o Deus só dos judeus e não dos gentios? Certamente também dos gentios, pois há um só Deus que justificará os circuncidados (judeus) pela fé (em Jesus) bem como os incircuncisos (gentios) pela fé« (Romanos 3,29-30).

A comunidade gentio-cristã, por sua vez, desprezou a comunidade judaico-cristã, acreditando - erradamente - que os judeus deveriam ser globalmente excluídos do povo dos crentes porque tinham rejeitado Jesus. Paulo contradisse-os, dizendo: »Eu próprio não sou um israelita? Deus não rejeitou o Seu povo… Resta um remanescente escolhido pela graça (pela fé em Jesus). Mas se por graça, já não é por causa de obras (culto da Torá)« (Romanos 11,1-6). Portanto, não devemos fechar a porta perante »este remanescente«, estes judeus »escolhidos«, porque eles acreditam em Jesus. Isto está a acontecer de novo hoje, porque muitos judeus - como o movimento »judeu por Jesus« - acreditam que Jesus é o Messias.

Com argumentos tão sinceros, verdadeiros e pacíficos, Paulo tentou trazer harmonia entre judeu-cristãos e gentio-cristãos, convidando ambos a »serem acolhedores um para o outro« (Romanos 15,7).

Os israelitas modernos (sionistas) utilizam tais versos, na mesma carta, para obter a aceitação dos cristãos, enganando-os com uma tradução inteligentemente falsa das palavras e intenções de Paulo. Ao fazê-lo, os sionistas pretendem ganhar o apoio do mundo cristão para o Estado de Israel. As palavras de Paulo não visam apoiar o Estado de Israel, nem os israelitas dos séculos XX e XXI, mas »o remanescente escolhido« (Romanos 11,5) entre os judeus, escolhidos no passado por causa da sua fé em Jesus. Estas amáveis palavras aplicam-se também aos judeus de hoje que acreditarão em Jesus. Os hebreus nacionalistas de hoje, pela sua recusa em reconhecer Jesus como o Messias, são o Anticristo (1 João 2,22) e os falsos judeus denunciados por Jesus (Apocalipse 2,9 e 3,9).

Não se deve esquecer que Paulo deu aos judeus uma condição para a salvação. De facto, ele diz claramente: »Se não permanecerem na incredulidade (isto é, na sua recusa de Jesus), serão enxertados (no povo de Deus)« (Romanos 11,23).

Aqueles que pensam que Paulo está a defender os israelitas do nosso tempo e o Estado de Israel devem aperceber-se disso:

1. Paulo é um hebreu que se tornou um apóstolo de Jesus. Renunciou ao culto judaico da Torá, que considerou como uma nulidade, mesmo uma maldição (Galatianos 3,13).
2. Paulo lutou violentamente contra os negadores de Jesus, considerando-os inimigos de Deus e dos homens, dizendo: »Os judeus mataram o Senhor Jesus e os profetas, perseguiram-nos, não agradam a Deus, são inimigos de todos os homens…« (1 Tessalonicenses 2:15-16).
3. Paulo afirma claramente que a conclusão do seu raciocínio é o fracasso daqueles que são para o Estado de Israel e o sucesso dos escolhidos de Jesus: »O que devemos então concluir? O que Israel (um Estado imperialista) procura, não o alcançou, mas aqueles que foram escolhidos alcançaram-no (os seguidores de Jesus obtiveram o Espírito Santo e alcançaram o Reino de Deus)« (Romanos 11:7).

A carta aos Romanos termina com saudações. Paulo dirige-os aos membros das duas comunidades, convocando-os um a um para os ajudar a aproximarem-se: Prisca e Aquila são de origem judaica (Romanos 16:3) e Lucas menciona-os em Actos 18:1-2. Lereis os nomes dos cristãos gentios mencionados por Paulo, fazendo a todos eles esta recomendação final de amor: »Saudai-vos uns aos outros com um beijo santo« (Romanos 16,16).

Leia agora a carta aos Romanos, tendo em conta que foi dirigida a estas duas comunidades a fim de as reconciliar e unir no amor do Messias, Jesus, convidando a primeira a elevar-se acima das considerações farisaicas condenadas por Deus (ver Mateus 5,20) e a segunda a não se afundar por sua vez no racismo, excluindo os judeus, enquanto tal, da possibilidade de acreditarem em Jesus.

Para Paulo ensinou constantemente que em Jesus, judeus e gentios são um só: »Porque Ele (Jesus) é a nossa paz, que nos fez um só povo, derrubando a barreira entre nós e osgentios, e removendo o ódio na sua carne, esta Lei (Torah) e os seus preceitos e ordenanças, para criar na sua Pessoa ambos num só homem novo…. e reconciliar ambos com Deus num só corpo (através da Cruz)« (Efésios 2,14-18).

Sabendo que a sua missão era revelar Deus e Cristo aos gentios (Actos 9:15), Paulo compreendeu que tinha de lutar ferozmente contra o exclusivismo dos judeus que »o impediram de pregar aos gentios para a sua salvação« (1 Tessalonicenses 2:16).

Todas as cartas de Paulo são o fruto das suas lutas para »tornar o Filho de Deus conhecido entre os gentios« (Gálatas 1,16). Ele gozou da graça de anunciar aos gentios »as insondáveis riquezas de Cristo« (Efésios 3,8), »as gloriosas riquezas do seu mistério entre os gentios« (Colossenses 1,27), tornando-se o inquestionável »apóstolo dos gentios« (Gálatas 2,8), como Jesus queria (Actos 9,15).

Tendo compreendido este ponto importante sobre Paulo, pode agora ler o resto das suas cartas.

As cartas de Peter, James e Jude não apresentam qualquer dificuldade. Leia-os.